«На высоком обрыве, что возвышается над озером, стоит древний и проклятый замок. Когда-то, много тысячелетий назад, построенный таинственными существами, он был прекрасен и величественен. Но время шло. Существа, построившие замок, постепенно сгинули окончательно. А замок остался стоять, возвышаясь над миром черной громадой. Один лишь силуэт его в предрассветной дымке, вгонял людей в ужас. Чуяли люди его темную жуткую силу, и старались строить свои поселения как можно дальше от него. Веками в замке никто не был. А те смельчаки, что уходили туда – никогда не возвращались…. Говорят, что их души забирала Тьма….»
В тот вечер погодка стояла просто прекрасная. Для тех, кто любил поваляться дома на лежанке, но никак не находил для этого повод. В тот же вечер повод был – промерзлая и противная погода. Хороший хозяин в такую погоду, даже собаку не выгонит на улицу. В небе клубились тучи – темные, низкие. Дико хохотал ветер, безжалостно сгибая черные ветви деревьев. Середина октября выдалась, холодной. Очень холодной. Мелкий, косой дождик разогнал обывателей по теплым и сухим домам. В моем доме, тоже было тепло и сухо, но в нем, к сожалению, не было меня. Вместо того чтобы сидеть перед, немного смердящей, лампой, и заниматься мелкими домашними делами, я шла по заросшей дороге. Под ногами шуршала щебенка, дорога, которой никто не пользовался много веков, плавно поднималась вверх. Туда, где на обрыве, отчетливо был виден старый замок. Холодный ветер пронизывал до костей и рвал с головы капюшон. Мокрая щебенка, скользила под ногами. Несколько раз я падала, но, встав, упорно продолжила свой путь наверх, к замку. Я знала старые легенды. Знала, что могу не вернуться….. Но все равно шла. Что-то непонятное, звало и манило…. И сил сопротивляться этому не было совершенно. Оставалось только покорно идти навстречу….. чему? Я еще не знала. Может судьбе, может смерти, может тайне, а может я, просто искала приключения на свою пятую точку. Не исключен так же вариант, что все эти легенды, могут оказаться всего лишь сказкой, а я, промерзнув и погуляв по замку энное количество времени, вернусь ни с чем домой. Дождь усилился, а склон стал выше и намного уже. Каждый мой последующий шаг грозил полетом в пропасть, который длился бы всю оставшуюся жизнь. Последний раз я не удержалась и упала прямо возле стен замка. Упала не очень удачно – ударившись коленкой об булыжник. Тихонько взвизгнув, я медленно поднялась и посмотрела на то, к чему так стремилась. Ворота в замок отсутствовали. Совсем. Неизвестные мне строители просто не построили их. А возвышавшиеся надо мной стены, были совершенно неприступны. Слишком гладкие, не за, что даже ухватиться, чтобы перелезть. Впрочем, до них и дотронуться было не возможно. От них веяло обжигающим холодом. Казалось, что они состоят изо льда. Хотя вряд ли. Не может лед быть настолько темным и похожим на камень. Остатки здравого смысла, подсказывали, что я могу с чистой совестью возвращаться назад. Я совершила то, о чем многие и не помышляют. Кто-то от скупости ума, а кто-то из-за страха. Но непонятный зов, овладевший моим сердцем и душой, не позволял повернуть назад, и поэтому я пошла вдоль стены, прощупывая каждый шаг. Тропинка, огибавшая стену, была не больше полуметра в ширину, и заканчивалась обрывом, в конце которого, виднелась, равнодушная, серая гладь озера. Медленно и осторожно я шла вдоль стены. Было полное ощущение, того, что я иду по лезвию бритвы. Шаг влево – пропасть, шаг вправо – жутко холодная стена. Пройдя половину дороги, я внезапно увидела, кованный, железный люк у подножия стены. По все видимости это был вход в подвал. Или просто, необычный вход в замок. Но, чем бы это не было, следовало отдать должное мастерам, которые это делали. Несмотря на прошедшие века, на железе не было не следа ржавчины. Неизвестный мастер, искусстно изобразил на железе, необыкновенных животных и сказочных птиц, сидящих среди чудных растений. Изящная ручка была сделана в форме головы одного из животных. Взявшись за нее, я осторожно потянула на себя дверь, ожидая сопротивление, все-таки никто не пользовался ей много лет. Но та, неожиданно легко и мягко, без скрипа отворилась, и я наконец-то оказалась внутри замка. Здесь было не в пример суше, но зато намного холоднее и темнее. Сделав несколько шагов внутрь замка, я остановилась в нерешительности. И что теперь? Теперь точно можно возвращаться назад, хотя бы за факелом, без него здесь делать нечего. Внезапно дверь позади меня захлопнулась с громким стуком. От неожиданности я вздрогнула и кинулась к уже закрытой двери. В темноте нельзя было ничего увидеть. На ощупь, попыталась найти ручку, но мастер, создавший эту дверь, не сделал ее с этой стороны. Совсем. Мои руки, ощупывали только гладкую поверхность двери. Теперь можно было начинать паниковать. Одна, без света и припасов, посреди древнего замка, из которого не понятно как выбраться. Ах, да! Еще из этого замка никто не возвращался. Теперь я все перечислила. Медленно сползла на пол. Он был каменный, и жутко холодный. Но мне было это безразлично. Хотелось завыть. Или заплакать. А лучше и то и другое. Но вместо этого я просто закрыла глаза. Не хотелось видеть ничего. Просто сидеть и ждать. Чего-то…
«Скоро конец», подумала я и вздрогнула от этой мысли. Нет, я не хотела, чтобы все так быстро закончилось. Где-то там за стенами этого замка, осталась жизнь. Возможно скучная, обремененная правилами и традициями моего народа и семьи. Но, тем не менее, жизнь. И она меня ждет… Надо идти… Меня опять, что-то зовет… Я медленно встала и огляделась по сторонам. Таинственная тишина окружала покои замка. Казалось, здесь нет жизни. Нет, и никогда не было. Шаги эхом отдавались от черных стен и поднимали облако пыли. С каждым последующим шагом, мое тело становилось все легче и невесомее. Казалось еще немного, и я растворюсь окончательно в этой тишине и пустоте. Чтобы остаться здесь навсегда. Может точно так же, растворились и те, кто был тут до меня? Один зал сменялся другим, везде было одно и тоже – пустота и заброшенность. Впрочем, это было совсем неудивительно – замок простоял много веков. Удивительней было то, что у меня появилось неприятное ощущение. Ощущение, что за мной следят, отовсюду. Как будто сами стены пристально наблюдают за чужаком осмелившимся нарушить тишину замка. От этих мыслей, предательски задрожали колени и мелкая дрожь, прошла по всему телу…. Вой раздался внезапно. Справа… затем слева…. потом сзади…. Темнота сгустилась вокруг меня, а затем расступилась…. чтобы пропустить их… Тварей.… Нельзя было с уверенностью сказать, как они выглядели, их облик был словно соткан из теней и менялся каждую минуту. Ближайшая Тварь, протяжно завыла, показав длинные, тонкие, острые и неестественно белые клыки… «Бежать» подсказало мне сознание идею, а тело моментально ею воспользовалось. Подобрав юбку, я рванула вперед, успев услышать жалобный вой Тварей, которым попалась слишком прыткая жертва. Мне же оставалось только бежать. Бежать, так как никогда в жизни. По темным залам и лестницам замка. Остановилась я только когда стала задыхаться, кровь прилила к голове, а сердце стучало как бешеное. Вбежав в какую-то комнату, я захлопнула дверь и прижалась к ней. Погоня была близко. Каждая клеточка моего тела, чувствовала Тварей,… слышала их вой…. знала, что они меня ждут там… А потом, совершенно внезапно все стихло…. Не веря самой себе, я прислушалась. Было опять тихо. Погоня отстала. Оставалось только успокоиться. Я внезапно вспомнила, как старый друг учил меня брать себя в руки. Жалко, что он рано умер…. он уж точно бы отговорил меня идти сюда…. И, тем не менее, как он говорил? «Сосредоточься, закрой глаза и медленно посчитай до пяти». Что же сейчас как раз такой момент. Раз, два, три, четыре, пять. Я медленно открыла глаза, вокруг было темно, но впереди можно было разглядеть дверь, которая немного светилась в темноте и казалась покрытой тонким слоем серебристой пыльцы. Дверь звала и манила, узнать, что же скрывается за ней. Сопротивляться не было сил. Впрочем, я особо и не старалась. Как во сне все ближе и ближе подходя к двери… в голове только одна мысль: открыть дверь и узнать что за ней. Уже протянув руку к ручке двери, я услышала позади тихий шорох. «Твари» - с ужасом подумала и оглянулась.… Позади меня стояла, точнее, стояло Нечто. Скорее всего, приходящийся дальним родственником Тварям, сотканный из теней и темноты, безликий силуэт, парящий над полом. Силуэт медленно приближался ко мне, а я совершенно некстати подумала, что это возможно, призрак тех, кто построил этот замок тысячелетия назад. Еще до того как его объяла Тьма. - Там, за дверью, твоя судьба, - нарушил тишину замка, ледяной и безучастный голос Нечто, - Ты готова ее узнать? «Да» пронеслась в голове мысль. Силуэт Нечто слегка покачнулся, как от порыва ветра. - Тогда иди…. – словно прочел мои мысли призрак и растворился во Тьме. От этого зрелища, нервы окончательно сдали и я, завизжав, дернула за ручку двери… Впереди был обрыв. Дождь закончился, а холодный ветер усилился еще больше и сбивал с ног. За спиной, вновь раздался вой Тварей, они уже тянули ко мне свой щупальца… Говорят, что нет безвыходных ситуаций. Легенда оказалась права, отсюда не возвращаются. Жалко, что на понимание этого у меня ушла вся оставшаяся жизнь. Но и тварям на обед я не достанусь…. Выход нашелся саам собой…. Шаг в пустоту… это конец… я свободна… навсегда….
